Chicken pox
水痘是由水痘帶狀庖疹引起的傳染性疾病，可發生於各個年齡階層的人群，包括兒童，成年人以及孕婦，但以12歲以下患者居多。雖然幾乎人人都會在一生中的不同時期患上水痘，但水痘並不是一個嚴重的疾病。病人身體一旦得過水痘，一般便不會出現第二次患病的情況，但水痘帶狀皰疹病毒仍會潛伏于體內。當人體在免疫系統出現問題時，這類病毒會再次激活，沿著神經線產生神經性疼痛和皮疹，叫做帶狀庖疹 / 生蛇（請參閱之前的文章）。
成因
水痘帶狀皰疹病毒是引起水痘的病原體，水痘和帶狀庖疹都是由於感染這種病毒而發病。水痘病毒極易在人與人之間傳染，最常見的是通過空氣傳播，亦可經直接或間接接觸水疱液或黏膜分泌物而傳播。
症狀
初始症狀（prodrome）：
- 患水痘的兒童初始症狀較輕，或完全沒有初始症狀。
- 青少年及成年人則有較常有水痘的初始症狀，包括：
- 高燒
- 感覺疲憊，無力，懈怠
- 胃口不佳 · 頭痛及喉嚨痛
- 初始症狀亦有可能伴隨整個病程。
初始症狀後1-2天，患者開始出現痕癢的紅疹
- 皮疹最初出現在身軀，後向四肢及面部蔓延
- 紅疹先是扁平，之後形成小水泡，水泡大約維持3-4天，之後變乾、結痂
- 患者通常在2-4周內便可痊愈
少部分換水的人士可能出現嚴重併發症，包括：
- 繼後細菌感染
- 無菌性肺炎、心肌炎、腎小球炎、或中樞神經的併發症（如腦炎）
診斷
水痘的診斷一般以臨床診斷為主，醫生通過詢問病史及臨床檢查，一般就可以做出診斷。
治疗
水痘的治療取決於患者的年紀，健康及症狀。
家庭治療：
大部分患者只需要家庭治療就可以痊愈，但是都必須先看醫生，以了解最正確的治療方法，防止併發症的發生：
- 可穿戴棉質手套，避免睡覺時抓傷皮疹。
- 控制傳播：如果患水痘，注意不要出門工作，上學，應在家中休息，因為水痘有很高的傳染性。一般應該在家中休息直至所有小水疱變乾，大約在紅疹出現後一星期。
藥物治療：
- 減輕症狀的藥物：
- 控制發燒症狀：口服非處方退燒藥。（請注意千萬不要給20歲以下患者服用阿司匹林，阿司匹林不應用作退燒藥。）
- 減輕痕癢，防止患者抓水痘：
- 可塗止癢藥膏保護皮膚
- 口服抗組織胺藥
- 抗病毒藥物：只適合在病情嚴重或對有潛在高風險病重患者（如免疫力缺乏人士），一般健康兒童並不需要抗病毒藥物。
- 水痘疫苗：
- 約90%接種疫苗的人士都可以產生免疫能力，能有效預防水痘
- 可減低感染風險，或減輕症狀
- 水痘疫苗已包括在「香港兒童免疫接種計劃」內，家長可向家庭醫生或衞生署母嬰健康院查詢詳情
- 兒童應接種兩劑水痘疫苗，第一劑在其滿一歲時接種，第二劑在小一時接種
以下人群屬於不宜或須暫緩接種的人士：
1. 曾經在接種過水痘疫苗後有過嚴重過敏反應的人士
2. 對明膠或某些抗生素曾有嚴重過敏反應的人士
3. 當有以下情況：
- 患有癌病、長期服用類固醇、患有免疫系統疾病
4. 患有中 、重度急性疾病
5. 在過去的十一個月內曾接受輸血以及其他血液產品
6. 過去的四周內曾接種活菌疫苗
7. 患有結核病而未開始治療
8. 有家族先天性或遺傳性免疫系統疾病
9. 孕婦
水痘疫苗的不良反應（一般情況下，接種單價水痘疫苗是安全的）：
- 針口紅腫，疼痛，或局部出現紅疹
- 發燒或全身出疹
- 兒童應當避免在接種疫苗後六週內服用水楊酸藥物
- 疫苗內的水痘病毒可能會由接種疫苗後出現誰都裝紅疹的人士傳播至一些免疫功能降低、對水痘沒有免疫力的孕婦等高危人群
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