撰文：耳鼻喉科專科李立言醫生
近期有知名藝人因患上舌癌，需接受手術切除部分舌頭，以致說話能力受影響， 而多次的電療也令他失去部分味覺。究竟舌癌有什麼病徵？舌癌可以預防嗎？
吸煙、嗜酒為高危因素
舌癌多發病於舌頭兩側的邊緣，其次是舌背、舌底、舌尖及舌根。從外觀上看，舌癌可以分類為外生型、潰瘍型和侵潤型(即表面無突起或潰瘍)，出現在舌體及舌根的多數為鱗形細胞癌，舌根部份則有可能出現淋巴癌及唾液腺癌。
一般來說，吸煙、嗜酒、輻射或愛食檳榔都是舌癌的高危因素，患者當中以男性居多。因此要預防舌癌，就應該盡量避免吸煙和過量喝酒。
持續不癒痱滋是初期病徵
舌癌的早期症狀中，最常見的是舌頭上長期不癒的潰瘍 (俗稱痱滋)，其次是腫塊或持續呈現的白斑等。因為舌根位置一般難以看見，患者在發病初期很難及早察覺到異樣。然而，當癌症入侵到舌肌肉或舌神經線時，患者就會感到舌頭腫痛，也會因神經反射而導致耳痛。
若深部舌肌肉及神經線明顯被癌細胞入侵，更會影響舌頭活動，出現不對稱的現象，或舌頭伸出時固定不能縮回，令患者在說話、進食及吞嚥時都感到困難。
早期舌癌轉移至頸淋巴也十分常見，而晚期癌細胞就會直接入侵舌頭中線或舌根。若原頭是舌根癌，而頸淋巴轉移在頸的兩側同時發生，就屬嚴重病情。晚期舌癌亦可遠處轉移，如轉移至肺部或其他部位。
抽取組織作檢查 判斷轉移可能性
診斷方面，醫生必須在懷疑部位抽取組織作活檢檢查。舌前的三分之二舌體比較表面，可以局部麻醉進行活檢檢查。但若是後三分一的舌根，因抽取組織時有機會流血，因而影響氣道，所以需要全身麻醉。
若不幸確診為舌癌，病人需要進行其他檢查(如磁力共振)，以確定癌細胞在原位的大小及入侵程度，也用以判斷頸淋巴轉移的可能性。如頸淋巴轉移診斷上有懷疑，會使用超聲波在懷疑有癌細胞的淋巴結作細胞針刺檢查。如屬晚期患者，治療前有機會需要利用正電子掃描證實沒有遠處擴散的病況，以便作出原位及頸淋巴的治療方案。
切除手術與否 視乎期數位置而定
治療時醫生會考慮到舌癌大小、原位入侵程度、同側或兩側頸淋巴轉移、病人年齡及他的整體身體狀況。一般來說，早期舌癌以手術切除效果最佳。若果是舌原位癌，病人就需要接受廣泛性部份舌切除手術，同時需要進行頸淋巴切除術，才能確保把癌細胞清除。
若手術後舌組織剩下三分之二，可直接縫合傷口，這對於長期說話及吞嚥影響有限。相反，如舌組織剩下少於三分之一，需進行組織重建，以避免對病人的說話及吞嚥能力造成很大的影響。
另外，治療晚期舌體癌或任何期數的舌根癌時，因為切除的範圍較大較深，加上切除後的重建較複雜，一般會使用到電療和化療。如因病人身體情況不容許化療，就會考慮電療及標靶治療。
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