撰文：耳鼻喉科專科李立言醫生
季節交替時是鼻敏感發作的高峰期，讓很多鼻敏感患者都感到非常困擾。到底有什麼方法能有效治療鼻敏感呢？
過敏性鼻炎，一般稱為鼻敏感，在本港屬很常見的疾病。鼻敏感泛指患者接觸到致敏原後出現的過敏反應。就香港的鼻敏感患者而言，塵蟎是最普遍的致敏原，而有少數患者則會對花粉或小動物產生過敏反應以致鼻敏感。
教你分辨鼻敏感和鼻竇炎
由於鼻敏感和鼻竇炎的病徵很相似，很多患者都難以分辨鼻敏感和鼻竇炎。患上鼻敏感和鼻竇炎的病人都可能會出現以下的病徵：
- 鼻塞
- 流鼻水
- 打噴嚏
- 鼻子痕癢
- 鼻水倒流
但不同之處是患上鼻敏感的病人一般會持續地打噴嚏和鼻子痕癢，部分患者甚至會出現眼睛痕癢和流眼水等情況。一般而言，鼻敏感患者的病情會持續較長時間，通常由數月至數年不等。
而一般患上鼻竇炎的病人，鼻涕會較為黏稠。情況較嚴重的患者更可能會有呈黃綠色的鼻膿，並出現鼻涕倒流的情況。此外，有些患者或會出現頭痛、面部疼痛、發燒或嗅覺異常等症狀。
如何診斷鼻敏感呢？
要診斷病人是否患上鼻敏感，醫生會先詢問患者是否有鼻敏感的病徵，再以內窺鏡檢查患者鼻膜的腫脹程度。如懷疑患上鼻敏感，患者可選擇以下方法找出致敏原：
- 皮膚點刺測試 (Skin Prick Test)
- 抽血，以作血清測試 (Serum Specific IgE)
測試後如發現致敏原是塵蟎，患者便應多加注意家居清潔，如保持睡房及床褥清潔、避免使用毛毯或有羽毛的寢具，而用棉質代替，從而避免塵蟎滋生及積藏。
三大藥物治療 哪一種最有效？
過敏性鼻炎可透過日常生活、藥物和手術三方面治療。
藥物治療主要分為三種：
- 口服抗組織胺 (Antihistamine)
身體在接觸致敏原時，會釋放組織胺。組織胺是引致流鼻水、鼻塞、打噴嚏和鼻子痕癢等的症狀的主要原因。口服抗組織胺藥物是治療鼻敏感最常見的藥物，主要功效是阻止組織胺對身體產生反應，從而紓緩打噴嚏和流鼻涕的情況。
- 類固醇噴鼻劑
這類噴鼻劑能直接接觸鼻腔，以減少炎症發生。噴鼻劑可改善鼻腔的氣道，從而減少鼻涕和減輕鼻子痕癢。這類型的噴鼻劑效力比抗組織胺藥物強，但需長期使用才會有較顯著的效果。
- 白三烯阻斷劑 (Leukotriene Inhibitor)
白三烯阻斷劑是近年廣受討論的抗敏感藥物，長期與抗組織胺藥物一同服用，便能有效改善鼻敏感症狀。另外，醫學證明此抗敏感藥物對治療哮喘亦有顯著的功效。
如一般藥物無效 可考慮嘗試脫敏治療法
如果一般藥物對紓緩病徵無效，患者可考慮嘗試「脫敏治療法」。進行「脫敏治療法」前，醫生需先找出患者的致敏原，再將致敏原提煉成藥物，以低濃度讓病人持續性服用。
當病人在日常生活中再遇到致敏原，他的敏感反應及病徵會大大減少，而且更有機會可降低需要使用的類固醇或其他藥物的劑量。由於這個療程需時長達兩至三年，因此醫生一般會建議在其他藥物都不能幫助病人的情況下使用。
手術和非藥物治療 亦見成效
透過手術，醫生可幫助常用口呼吸或有鼻鼾聲的鼻塞患者暢通鼻道。手術過程是將鼻下甲骨切除，或使用射頻縮窄鼻膜，從而令鼻道暢通。若鼻中間的骨有偏歪，則可同時進行鼻中間骨矯正手術，以改善鼻塞情況。
至於非藥物治療方法，醫生則建議鼻敏感患者經常使用鹽水清洗鼻腔。鹽水能沖洗鼻腔中的致敏原，保持鼻膜健康。
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