睡眠窒息症在現今社會中漸趨普遍，且發病年齡也不局限於中年。香港的一項社區性問卷調查發現，在受訪的6-12歲的學生當中，有11%的學生在睡眠時會打鼻鼾，更有1.5%的學生有可觀察的睡眠窒息症狀。
成人和兒童患上睡眠窒息 成因各不同
睡眠窒息症的患者在睡覺時，咽部的軟組織會塌陷，導致呼吸受阻。一般人在睡覺時，咽部的擴張肌肉會減少活動，而咽部的軟組織亦會鬆弛。可是，由於睡眠窒息症的患者的咽部氣道結構較為狹窄，相比起普通人，他們在睡覺時，氣道會更易被阻塞。
而成人與兒童的睡眠窒息高危因素都略有不同。成人的高危因素包括：
- 男性
- 超過35歲
- 肥胖
- 粗頸項
- 下顎短小
- 咽喉組織肥大
而在兒童的主要高危因素則包括：
- 肥胖
- 扁桃腺肥大
- 鼻咽增殖體肥大
患上睡眠窒息症有甚麼症狀？
成人和兒童患上睡眠窒息症的症狀均有不同。成人患者通常會出現以下的症狀：
- 鼻鼾
- 噴鼻息 (即空氣不自然地通過鼻腔而發出刺耳聲音)
- 日間嗜睡
- 早上頭痛
而患上睡眠窒息症的兒童可能不會出現日間嗜睡的情況，但可能會有以下的症狀：
- 集中力不足
- 過度活躍
- 易發脾氣
- 夜尿
- 學習表現欠佳
- 發育不正常
個案分享：中年肥胖男士屬高危
王先生，現年四十歲，身高五呎八吋，體型肥胖，體重為230磅。雖然肥胖很大機會引發不同的疾病，但王先生一直以身體沒有不適為理由，拒絕接受身體檢查。直到有一次，王先生的妻子終於忍受不住丈夫隆隆作響的鼻鼾，她懷疑丈夫因肥胖使呼吸出現問題。幾經勸導後，王先生終願意接受身體檢查。經過詳細檢查後，醫生不但確診王先生患上睡眠窒息症，更發現他患有高血壓和糖尿病，需接受進一步的治療。
患上睡眠窒息症 可增八大疾病風險
很多時候，患上睡眠窒息症並不是個別問題，它與其他的疾病也息息相關。研究顯示，睡眠窒息人士會有較高風險出現以下的健康問題：
- 肥胖
- 高血壓
- 冠心病
- 腦血管疾病
- 高血糖
- 胃酸倒流
- 記憶力衰退
- 男士勃起障礙
睡眠窒息影響生活 建議及早接受治療
患上睡眠窒息症除了自己感到辛苦外，更可能會引致家庭和社交問題，如嚴重鼻鼾影響家人、參與社交活動時欠缺活力、在駕駛期間打瞌睡等。如及早確診和接受治療，不但能有助改善睡眠窒息的問題，更可令枕邊人睡得更舒適。
（資料提供：耳鼻喉科專科劉子榮醫生）
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