撰文：腸胃肝臟科專科李恒輝醫生
每當月經前後，部分女性會出現肚脹、過多胃氣、便秘或肚瀉的情況，令不少女士困擾不已。如你也在月經前後出現腸胃不適的問題，不需過於擔心，這只是因為生理期前出現了荷爾蒙變化。而此類的腸胃問題一般會在排經一至三天後自然消失。
月經前便秘或排經時肚瀉 女性荷爾蒙所致
女性的荷爾蒙包括了雌激素 (Estrogen)和黃體素 (Progesterone)。以下是引致月經前便秘的成因：
- 在排卵期前，身體會分泌出雌激素，令一顆或多顆卵子成熟。
- 在排卵後，雌激素會逐漸減少，而黃體素分泌會增加。
- 如卵子沒有受孕，黃體素便會減少，然後便會開始月經來潮。
- 體內的黃體素會減慢腸胃的蠕動，使食物需在胃部和小腸停留較長時間，從而導致胃脹、多胃氣和消化不良。同樣地，當大便停留在大腸的時間久了，會容易導致肚脹和便秘。
雖然雌激素也會對腸胃蠕動造成影響，但不及黃體素明顯。如有經前便秘困擾，便秘通常會在黃體素下降後 (即排經1-3天後)消失。另外，有些女士在排經時會出現肚瀉的情況。這是因為在排經時，身體會分泌前列腺素(Prostaglandin)，令子宮收縮，同時亦會增加腸道蠕動，造成肚瀉。
三大方法教你避免經前便秘
由於女性荷爾蒙影響腸胃蠕動，因此女士容易在月經前後出現腸胃不適，而最常見的就是經前便秘，一般會在排經時得到改善。由於每位女士的荷爾蒙分泌量和身體反應都不同，所以出現的病徵都可能會有所不同。
如有經前便秘的困擾，便應該培養以下的習慣，以幫助排便：
- 多做運動
- 多進食高纖維食品
- 多喝水
另外，如要避免肚脹和不適，應盡量避免進食高腹鳴(FODMAP)的食品，如蘋果、牛奶、西蘭花等，以減少氣體在腸內形成。研究顯示，患有腸易激症或腸敏感的女士，會更容易出現生理週期性的腸胃不適。而患有此病的女士一般會較易疲累、容易有腰背痛和失眠的問題。
女士可以用日記方式，來記錄腸胃的症狀和月經日子，從而找出彼此之間的相關性。除了生理期外，其他的疾病亦可能會引致類似的症狀，最常見的是子宮內膜移位症 (即朱古力瘤)。如有任何疑問，可請教你的醫生。
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