知道何謂正常的咬合後，大家定必很想知道為甚麼有些人的牙齒比較整齊，有些人的咬合問題有比較嚴重呢？我們再次請來牙齒矯正科專科杜銀發醫生為大家講解！
牙齒不齊必有因
咬合不正主要因素：
遺傳：不少咬合問題都有可能是源於遺傳因素，包括牙齒大小、數目、形狀、出牙位置，以及上下顎骨的大小及形狀等。牙齒與顎骨是否配合是很重要的，例如下顎短小而上顎正常的人，容易出現哨牙。顎骨大而牙齒細小，則會導致牙齒疏落。
環境：很多環境因素亦會影響牙齒及顎骨生長情況：
- 蛀牙：如乳齒蛀牙令牙齒變小，甚至是蛀牙後剝除牙齒留下空位，後面的牙齒便有機會向前移動，導致恆齒的生長空間減少，形成牙齒擠擁的問題。
- 習慣：一如箍牙的原理，如果有力量長期推動牙齒，亦會令牙齒移位。杜醫生提到咬手指的習慣或會推動門牙或上門牙，久而久之變成哨牙及開咬，因此想要整齊的牙齒便應該戒掉咬手指這個惡習了。
- 飲食：另外，現代都市人普遍容易出現牙齒擠擁的問題，原因是食物所含營養較豐富，不需像以前前的人那樣進食大量營養含量低的食物，而且食物較易咀嚼，多種因素令牙齒磨蝕程度較低，牙齒尺寸相對較大，容易導致顎骨無法配合牙齒尺寸，牙齒生長空間不足，最後令牙齒參差不齊。
- 軟組織：牙齒及顎骨都受軟組織影響，例如咀嚼肌肉、面部肌肉、舌頭、嘴唇、如各軟組織受力不配合或不平衡，有可能形成咬合不良。
咬合不正可大可小 嚴重者進食困難
有咬合不正的問題，首當其衝的當然是外觀儀表。但除此之外，其實發音、咀嚼功能和牙齒健康亦受威脅。一些嚴重咬合不良的個案中，患者只有少數牙齒能互相觸碰並咀嚼食物，嚴重影響他們的健康和日常生活。杜醫生分享說：「我曾經有一位病人，他咬合不正的形況十分嚴重，全副牙齒只有最後的四顆大臼齒能互相觸碰。由於沒有足夠牙齒咀嚼食物，他只能直接吞下食物。」此類嚴重咬合不正個案，通常都需要在箍牙以外配合其他治療，才能改善情況。
發音方面，如果齒間空隙太寬，可引致說話時「漏風」。不少語言在發音時均需要把舌頭放在牙齒的特定位置，可見牙齒對說話發音相當重要。
此外，牙齒參差不齊還會讓食物和飲料中的渣滓和糖分容易積聚在牙縫，刷牙時難以清潔，較易導致蛀牙和牙周病。杜醫生還指出，有哨牙的人較容易因牙齒突出而撞傷門牙。
及早治療 把握矯齒黃金機會
不少家長認為孩子的乳齒反正都會換掉，因此即使發現孩子的乳齒咬合看來不太理想，也不會找牙醫治療。事實上，孩子換牙時出現問題，如牙齒擠擁、有多生齒、阻生齒、牙齒位置不正確等，如果待完成換牙後才開始處理，可能已錯失矯齒的黃金機會。以哨牙為例，因下顎過小所致的哨牙，可利用功能矯正器協助下顎生長，而且在發育時期開始治療效果更加好。完成換牙甚至長大成人後才接受治療，有可能需要動手術把下顎推前。醫生建議孩子7歲時應進行初步牙齒評估，檢查是否有顎骨異常、多生齒等問題，及早處理。
其實很少人能擁有百分百理想的咬合，更常見的是輕微的咬合問題。但醫生指出，患者自認為不嚴重的問題，實際上可能很複雜，因此最好還是交由牙醫判斷咬合問題的嚴重程度。
（資料提供：牙齒矯正科專科杜銀發醫生）
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