撰文：註冊中醫（骨科）甘澤民博士
相信家長對於「脊椎問題」一點也不陌生。孩子坐姿不正確、只用一邊膊頭孭書包和上堂時托腮都是常見的行為。但其實種種錯誤的姿勢，都足以誘發脊柱側彎。
要了解脊柱側彎，先要了解脊柱的結構。我們的脊柱由七節頸椎、十二節胸椎、五節腰椎、五節骶骨和尾椎所組成，脊柱支撐身體，是軀幹肌肉的附着點，負責保護中樞神經系統。正常的脊柱從背部看應該排列成一條直線，但當脊柱左右不對稱，使脊柱呈 『S』或『C』字形狀，就是脊柱側彎。
一般脊柱側彎的好發期是8-16歲。 以少女較多，女孩患脊柱側彎機會比男孩高1-2倍。發育時期，若脊柱左右生長速度不一，脊柱便會長成『S』形，患者同時會出現駝背問題，醫學上稱為「青年脊柱駝背側彎」。早期的脊柱側彎不會令患者感到痛楚，但隨著病情惡化，後期明顯彎曲而導致的脊柱問題會逐漸浮現，影響青少年的自信心建立、社交及心理成長。嚴重患者甚至會出現其他令人困擾的身體狀況，包括：因心臟及肺部受壓迫而出現心率不正及呼吸困難、頭痛胸悶、手痺腳痺，以及對女患者日後懷孕造成障礙等。脊柱側彎問題很容易急劇惡化，並對身體造成永久傷害，甚至死亡，故必須及早正視。
為處理脊柱側彎問題，坊間除了有矯形腰架和運動訓練外，也有脊柱手術來幫助嚴重的脊柱側彎患者。然而，手術始終有一定風險，手術後雖然將椎骨移回正常位置並加以固定，但患者的脊椎活動幅度會從此降低，有機會令其他關節受壓，故當病患無法以其他方法治療，才會考慮進行手術。
中醫認為治病必求本，中醫可透過正骨整脊手法將側彎的脊柱段加以矯正，讓脊柱兩側脊柱骨取得平衡，逐步將脊柱糾正過來，並穏定脊柱。尤其是第一級及第二級（1）脊柱側彎，要未病先防，既病防變。治療的黃金時間為16歲前，建議在脊柱椎骨骨化中心未成熟前進行正骨治療，效果最為理想。
甘博士教你5招自我檢查有沒有脊柱側彎
1. 正面拍照時, 頭部會否不自覺向左或右傾側
2. 孩子兩腳拍齊，雙膝伸直，雙手合十慢慢向前彎， 父母站在孩子背後，然後觀察孩子背部的兩側是否高低不對稱
3. 站立時，左右手肘與盆骨高度有沒有高低不對稱
4. 站立時，褲管左右長短有沒有不一
5. 鞋底有否出現不平均磨蝕
如出現以上兩個或更多的情況，建議及時就醫檢查。
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