到外地旅遊最怕就是水土不服，而外出旅遊最常感染的疾病就是腸胃炎。本來開開心心的旅程，不但變成要不斷找洗手間，而且美食當前又不能享用。若情況更嚴重的話，患者更要留在酒店休息或在當地看醫生，浪費了金錢，亦甚為掃興。
泰國印度屬高危地區
世界衛生組織估計，每年大約有一千萬名旅客患上外遊腸胃炎(Traveller’s diarrhea)。特別是香港人經常去的東南亞國家，如泰國，就有相當多的病例。其他高危地區包括印度(導遊朋友說十個香港團友九個腹瀉)、中東、非洲、中美洲和南美洲。這些地區的食水潔淨程度比較差，餐廳的衛生管理亦較落後，而且旅客在夏天比冬天更容易中招。
食物細菌、不潔水源是最大原因
約90%的外遊腸胃炎個案都是由細菌引起，包括最常見的大腸桿菌、空腸曲狀桿菌、沙門氏桿菌和桿菌性痢疾等等。那什麼食物最容易引致外遊腸胃炎？大多是未完全煮熟的肉類、蛋類、海鮮和儲存不當的奶類製品，如雪糕。水源不潔同時也是個很大的問題。雖然大多數人都知道不應飲用未經煮沸的水，但卻很容易忽略某些餐廳有可能用未經過濾或煮沸的水來製冰和洗菜來製作沙律。除非你日日吃杯麵或每餐都光顧五星級酒店，否則真的很難避免水源不潔的問題。另一點要注意的就是進食前要洗手，如果旅遊的地方落後，要記住自備酒精搓手液。
一般外遊腸胃炎的病徵包括腹痛、肚瀉、嘔吐和發燒。如果是由細菌引起的腸胃炎，病徵可持續3至5天，而病毒(如諾沃克和輪狀病毒)引起的腸胃炎病徵通常只維持1至3天。其中，諾沃克病毒引至的腸胃炎的特徵是嘔吐多於肚瀉。
避免缺水 補充電解質
患上外遊腸胃炎，大部分人不需要藥物治療也可痊癒，但在腹瀉和嘔吐後要緊記避免缺水。當然，一定要喝清潔的水，如蒸餾水或經煮沸的水。患者同時也需要補充電解質，可以喝運動飲料或出發前預先購買脱水補充液配方(Oral rehydration therapy)。
旅程中，旅客應盡量不要進食奶製品和油膩的食物。假如不想因腸胃炎延誤旅遊行程，可在出發前跟家庭醫生商量，預備好止痾藥和抗生素作應急之用。藥物雖可縮減病患日子，但對身體健康的人並不是必要的，抗生素亦要根據個人病歷和旅遊地點作出選擇。
假如患者病情持續多於5天，出現缺水(如小便減少)或排血便，便應在當地找醫生診治。回港後，若腹瀉持續，就有機會是寄生蟲感染，患者應立刻求診。
(資料提供：腸胃肝臟科專科李恒輝醫生)
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