撰文：耳鼻喉科專科楊溢邦醫生
耳咽管是什麼？
耳咽管是連接鼻咽和中耳的管道。耳咽管的作用是平衡耳膜內外的氣壓，這樣才可以正常地傳遞聲音。若然耳咽管出現病變，則不能平衡耳膜內外的氣壓，氣壓出現明顯差別時，便會造成耳膜向一側凹陷而產生脹痛的感覺。乘搭升降機和飛機時都有機會出現這些感覺。
什麼情況耳朵會感到「塞住」和痛？
什麼人容易出現這種情況？
- 耳道有問題的人，如耳道積了耳垢
- 患有嚴重感冒，鼻敏感的人
- 有吸煙習慣的人，因為吸煙容易引起耳咽管發炎、水腫
- 曾患有鼻咽癌的人士，因治療鼻咽癌需使用電療，容易令耳咽管功能失調。這種案例在華南地區較為普遍。
進食香口膠能處理這種情況？
可以﹗進食、吞嚥的動作會使牙骹開合移動，牽引耳咽管肌肉，使它拉直，擴大出口位，從而達到平衡耳膜兩側氣壓的效果。
患有急性感冒、鼻塞和鼻敏感的人應在乘搭飛機前如何準備？
如患有急性感冒、鼻塞和鼻敏感等，在乘機前應先找醫生處方噴鼻劑，減低出現耳膜氣壓不均的機會。
如果不理會耳中痛楚，對聽覺會有長遠影響嗎？
除了通過進食、吞嚥的動作，亦可自我嘗試做反壓的動作, 加速平衡大氣和中耳的氣壓平衡。
若然在下機後，仍持續感到耳中痛楚或聽力受影響，有機會是因為中耳出現積水，或耳膜急性出血，這個情況應及早尋求耳鼻喉專科醫生檢查，以藥物或進行小手術等方式治療，而最差的情況會是因為氣壓創傷而引起神經線性的失聰。這種永久性的聽力影響則較為少見。
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