撰文: 腸胃肝臟科專科李恒輝醫生
很多人覺得大便暢通就是排毒，是對身體好的。然而，如果日日都有排便，但腹部仍是脹脹的，那是為什麼呢？當中最常見的原因就是腸易激綜合症（Irritable Bowel Syndrome），一般稱為「腸敏感」。患者多於二十多歲時首次發病，要紓緩病情就要注意飲食或靠益生菌幫助。
成因未明 診斷靠檢查其他疾病
醫學界對腸易激綜合症的成因還未有定論，一般相信與壓力過大、情緒緊張、睡眠失調和飲食習慣等有關。病發時，患者會有腹痛、腹脹或腹部不適的症狀，而排便後會得到一定程度的紓緩。同時，部分患者會有肚瀉或便秘的狀況，大便過硬或呈水狀，又或大便時有黏液排出。
當然一般人也會偶然遇上以上的情況，但如果症狀頻密或影響日常生活，便有可能是患了腸易激綜合症。一些嚴重的患者會因為害怕找不到洗手間，甚至因此失禁，而減少外出及社交活動。
腸易激綜合症沒有特定的檢查，只能靠病徵來分析和分類。醫生一般會建議抽取大便樣本作化驗及進行內視鏡檢查，以排除一些更嚴重的疾病如大腸癌、免疫系統性腸炎(如克隆氏症，潰瘍性腸炎)和感染性腸炎(如過濾性病毒，肺癆菌)。若所有檢查結果正常，但病徵持續，很大機會是患上腸易激綜合症。
避免高「腹鳴」食品
要控制病情，患者要注意飲食，避免高「腹鳴」食品 (FODMAP diet)。高「腹鳴」食品包括：
- 果糖：如蘋果，梨，芒果，西瓜
- 乳糖：如牛奶，乳酪，軟芝士
- 寡糖：如西蘭花，洋蔥，小麥
- 多元醇 ：如用於香口膠和作代糖的甜味劑sorbitol和xylitol
對某些患者來說，益生菌對紓緩症狀亦有幫助。
根據症狀類型治療
腸易激綜合症根據病徵，可分為(1)肚瀉型、(2)便秘型、(3)混合型和(4)無法分類型。值得注意的是，患者的徵狀和腸易激綜合症類型有機會隨時改變。腸易激綜合症並沒有根治性的治療，但醫生可根據患者的病徵及嚴重程度處方藥物，緩和病徵。如患者患有情緒病，便應接受適當治療，以控制情緒問題，腸胃症狀亦會得到紓緩。那就不用再想法子遮蓋脹起的腹部了。
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