本港18歲以下人士自殺個案連續兩年上升，一方面令不少市民大眾心痛，另一方面讓家長加倍擔心子女的情緒問題。的確，這些擔心都是合理的。精神科林樹強醫生指，不少年輕人自殺的個案中，自殺者其實早已患有不同程度的情緒障礙（如：抑鬱、焦慮）。而且不少家長回望，都會發現其實自殺者早已表現出各種受情緒困擾的徵狀，只是自己沒有留意，因此未能及時採取行動。對此，林醫生分享了以下七大青少年及兒童很可能患上了情緒障礙的先兆，以及評定這些先兆的嚴重性的兩大準則，有助父母掌握子女的情緒健康狀況。
七大青少年及兒童患上情緒障礙的先兆
1. 失眠、經常難以入睡
雖然時下不少年青人都習慣晚睡，但若果子女經常在床上輾轉難眠，樣子毫無精神，甚至主動抱怨自己失眠，父母則需要加倍留意這是否患情緒病的症狀。
2. 胃口變差
正值青春期的青少年通常胃口都不錯，因此若子女胃口變差，即使對著本身喜歡的食物都失去興趣，以致日漸消瘦，家長就應該格外留神了！
3. 成績退步
情緒問題會令學生失去學習的動力，而且難以集中。如果抑鬱或焦慮的情況較為嚴重，患者更會出現思考緩慢和記憶力變差的徵狀，導致在校表現退步。因此家長若發現子女在沒有特別原因的情況下成績退步，便應適當地了解他們的情緒問題。
4. 社交退縮
社交退縮的意思是避免與人接觸，在年青人中的具體表現通常包括減少與朋友見面、不願上學，或甚至平時機不離手的，也漸漸少用網上社交平台或與朋友傳短訊。這些也是青少年和兒童受情緒問題困擾的表現。
5. 失去對日常嗜好的興趣
孩子對平時喜歡的東西失去興趣，例如不再玩電腦遊戲、不去跟朋友打球，都是很明顯受情緒問題影響的表現，家長切勿誤以為孩子「終於生性」，而忽視不尋常的轉變。
6. 經常無故哭泣
當發生不愉快的事情，適當的情緒宣洩是需要的。但如果子女經常性突然哭起來，又說不出是什麼事情讓他們傷心，家長就應正視他們的情緒問題，進一步了解他們最近的心理狀況。
7. 透露輕生的念頭
很多時候青少年和兒童會在輕生前透露想結束自己生命的念頭，可惜有些父母可能以為他們只是隨便說說而已，因此白白錯過了避免悲劇發生的機會。林樹強醫生提醒：「如果子女說出一些很負面的想法，例如覺得人生沒有希望、做人毫無價值、看不到將來等等，家長就必需要多加留意，並為他們尋求協助！」
假如子女除了透露「想死」的意願，還有計劃怎樣、在哪裡，甚至什麼時候了結自己的生命，這就是一個很嚴重的警號，家長千萬要立刻讓他們接受專業的輔導或治療。
兩大評定情緒障礙先兆嚴重性的準則
認識各種先兆後，就可以了解如何評定先兆的嚴重性。
1. 時間長度
林醫生指，一般而言診斷抑鬱症時都以症狀持續兩個星期或以上為準則，因此若以上情緒低落的徵狀持續發生多於兩個星期，或者已是抑鬱症的初期表現，若不及時處理，患者或會產生輕生的念頭。
2. 原因
經歷失戀、寵物離世等，情緒低落是很正常的，但如果事件已發生了一段長時間，子女仍然鬱鬱不歡，這就是抑鬱的表現。林醫生續指，情緒低落與不愉快事件的嚴重程度不成正比也是很重要的指標，「有可能很多瑣碎的事情都可以讓患者不開心或焦慮，患者看任何事都會很負面。」
父母們都不希望因為自己的一時疏忽，而造成年輕的生命殞落。在給予子女關心之餘，家長們也應隨時留意家中子女的身心狀態。此七大先兆與兩大準則將協助各位掌握及判斷子女的情緒健康狀況。
（資料提供：精神科專科林樹強醫生）
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