撰文：耳鼻喉专科李立言医生
近期有知名艺人不幸因患上舌癌，需接受手术切除部分舌头，以致说话能力受影响，而多次的电疗也令他失去部分味觉。究竟舌癌有什么病征？舌癌可以预防吗？
吸烟、嗜酒为高危因素
舌癌多发病于舌头两侧的边缘，其次是舌背、舌底、舌尖及舌根。从外观上看，舌癌可以分类为外生型、溃疡型和侵润型(即表面无突起或溃疡)，出现在舌体及舌根的多数为鳞形细胞癌，舌根部份则有可能出现淋巴癌及唾液腺癌。
一般来说，吸烟、嗜酒、辐射或爱食槟榔都是舌癌的高危因素，患者当中以男性居多。因此要预防舌癌，就应该尽量避免吸烟和过量喝酒。
持续不愈痱滋是初期病征
舌癌的早期症状中，最常见的是舌头上长期不愈的溃疡 (俗称痱滋)，其次是肿块或持续呈现的白斑等。因为舌根位置一般难以看见，患者在发病初期很难及早察觉到异样。然而，当癌症入侵到舌肌肉或舌神经线时，患者就会感到舌头肿痛，也会因神经反射而导致耳痛。
若深部舌肌肉及神经线明显被癌细胞入侵，更会影响舌头活动，出现不对称的现象，或舌头伸出时固定不能缩回，令患者在说话、进食及吞咽时都感到困难。
早期舌癌转移至颈淋巴也十分常见，而晚期癌细胞就会直接入侵舌头中线或舌根。若原头是舌根癌，而颈淋巴转移在颈的两侧同时发生，就属严重病情。晚期舌癌亦可远处转移，如转移至肺部或其他部位。
抽取组织作检查 判断转移可能性
诊断方面，医生必须在怀疑部位抽取组织作活检检查。舌前的三分之二舌体比较表面，可以局部麻醉进行活检检查。但若是后三分一的舌根，因抽取组织时有机会流血，因而影响气道，所以需要全身麻醉。
若不幸确诊为舌癌，病人需要进行其他检查(如磁力共振)，以确定癌细胞在原位的大小及入侵程度，也用以判断颈淋巴转移的可能性。如颈淋巴转移诊断上有怀疑，会使用超声波在怀疑有癌细胞的淋巴结作细胞针刺检查。如属晚期患者，治疗前有机会需要利用正电子扫描证实没有远处扩散的病况，以便作出原位及颈淋巴的治疗方案。
切除手术与否 视乎期数位置而定
治疗时医生会考虑到舌癌大小、原位入侵程度、同侧或两侧颈淋巴转移、病人年龄及他的整体身体状况。一般来说，早期舌癌以手术切除效果最佳。若果是舌原位癌，病人就需要接受广泛性部份舌切除手术，同时需要进行颈淋巴切除术，才能确保把癌细胞清除。
若手术后舌组织剩下三分之二，可直接缝合伤口，这对于长期说话及吞咽影响有限。相反，如舌组织剩下少于三分之一，需进行组织重建，以避免对病人的说话及吞咽能力造成很大的影响。
另外，治疗晚期舌体癌或任何期数的舌根癌时，因为切除的范围较大较深，加上切除后的重建较复杂，一般会使用到电疗和化疗。如因病人身体情况不容许化疗，就会考虑电疗及标靶治疗。
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