撰文： 臨床腫瘤科專科饒家棟醫生
這些年來，醫療科技有了長足的發展，但對不少末期癌症患者來說，完全康復依然是遙不可及的夢想。罹患癌症，面對死亡的威脅，有人堅持奮鬥到最後，也有人選擇平靜地迎接最後一刻的來臨。
臨床腫瘤科專科醫生饒家棟醫學博士行醫多年，可謂見盡末期癌症病人的治療選擇。他指，晚期癌症治療的選擇並沒有對錯之分，不論病人最終選擇哪一種治療方案，作為主診醫生最重要的是尊重和支持病人的決定。「當路走到最後，讓病人能有尊嚴、如睡著般安詳離世，是我作為腫瘤科醫生的最後責任。」
癌末未必無得醫 進取紓緩由患者決定
不少人或會認為被確診末期癌症等於被判了死刑，要完全康復已是不可能的，但饒醫生卻有另一種看法。「第四期大腸癌不一定是絕症。若癌細胞只是轉移至肝臟，可先用化療和標靶藥令腫瘤縮小，再以手術切除。事實上，有近兩成的末期大腸癌患者能完全康復。即使癌細胞已擴散至腦、骨或肺，病人仍可放手一搏，接受進取的治療，但當然他們也可選擇紓緩治療，在保持生活質素的前提下延長壽命。」
饒醫生又指癌症的治療方案多樣化，患者可按個人意願選擇適合自己的方案。「有人不怕辛苦希望延長壽命，亦有人只想好好過餘下日子。醫生的責任是給予客觀建議，告訴病人每個治療方案的利弊。」饒醫生強調，進取治療並不是晚期癌症的唯一方案，病人就治療方案有最終的選擇權。
分岔路前 患者的無悔抉擇
饒醫生見過不少癌症病人不欲強求延長壽命，選擇了紓緩治療，以較舒服的方式渡過生命中最後的時光。他曾診治一位患末期大腸癌的81歲伯伯，雖然現今化療藥物的副作用已大爲降低，但在得悉自已只剩一年壽命後，伯伯仍堅決拒絕接受較進取的治療，說他只要能和滿堂兒孫聚首，快樂地過最後一個農曆新年便已十分滿足了。也許對於不少人來說，在生命最後的一段路程，能平靜地跟最愛的親人一起過才是最重要的。
另一邊廂，也不乏奮鬥到最後一刻的年輕勇士。饒醫生的病人中，曾經有位34歲爸爸確診第四期腸癌。病人最希望能親眼看到當時兩歲的兒子入讀小學，為此他選擇了較進取的治療方案，並咬牙承受藥物帶來的種種副作用。遺憾的是，兩年後他的病情急轉直下，癌症開始出現抗藥性，醫生們已再無有效治療方案。
得知自己時日無多，他跟饒醫生表達自己的遺願，希望可以盡父親最後的責任，帶家人去一次旅行。饒醫生記述，「當時病人有肚積水，肺轉移亦讓他身體虛弱，於是我為他設計藥物療程，好讓他能精神飽滿地去旅行。」在三日兩夜的台灣遊中，病人抱著兒子在中正紀念堂拍了一張全家福，了卻心願，數星期後無憾離世。
另類祝福－為自己的生命倒數
談及生死，饒醫生另有一套豁達看法。「打開報紙，每天都有人因意外逝世，有時候連一聲再見也沒有機會說出口。與此相比，晚期癌症大概是不幸中的一種祝福，至少病人知道自己剩下多少時間，可以在生命的限期裏了卻心願。」
說起癌症病人的遺願，饒醫生不禁又緩緩說起另一個令他難忘的感人個案。饒醫生曾經遇過一名孕婦在懷孕時發現患上末期腸癌。臨盆在即，若果選擇較進取的治療方案或會影響腹中胎兒，以至產後的哺乳計劃。病人思前想後，最後決定以寶寶的健康為重，更希望能在產後親自餵哺母乳，稍盡母親的天職，故只選擇接受紓緩治療。饒醫生如此憶述，「她在狀態稍佳的日子中錄製了不少影片，並製作成時間錦囊，讓女兒在將來生日、成年、結婚等大日子重溫片段，時刻感受母親的溫暖。」在癌魔的威脅下，母愛的偉大更顯得催人落淚。
喜歡醫「人」多於「病」 寄語：互信互愛
問及饒醫生為何對腫瘤科充滿熱誠，他毫不猶疑回答：「因為我們不只是醫『病』，而是醫『人』。除了患者的身心，還要照顧其家人的情緒。所以我常常說，如果我是他的腫瘤科醫生，我就是他一輩子的腫瘤科醫生。」 對於癌症病人，饒醫生寄語患者要與家人打開心扉溝通，共同面對癌症，不論最終選擇了哪條路，都要互信互愛、支持對方。面對癌症，面對生死，也許我們沒有太多的選擇，但不論情況如何惡劣，我們始終可以選擇支持我們所愛的親友，陪伴他們面對每一個明天。
原文刊載於 香港綜合腫瘤中心
分享文章