流行性感冒和一般伤风感冒病征相似，一般人都不知如何分辨，又或以为两者一样。呼吸系统科专科医生陈焯雄就指出，流感和感冒在症状的严重性和病因上都有很大的分别。
病毒种类不同 流感征状较严重
流行性感冒的病征一般会较急速地出现，患者通常会感到全身疼痛、疲倦，通常亦会发高烧，感到沾寒沾冻，相对上较普通的伤风感冒严重。一般伤风感冒的病征包括打喷嚏、咳嗽、喉咙痛，而且这些病征都较温和。这是因为流行性感冒和普通的伤风感冒其实是由完全不同的病因引致。
流行性感冒主要由一些流行性病毒引致，例如甲型流感或乙型流感病毒。而普通伤风感冒一般是由一些冠状病毒或普通的伤风感冒病毒引致，通常都比较温和。就并发率而言，流行性感冒相对较高，有可能引致肺炎、咳嗽或疲倦。
流行性感冒一般的潜伏期是一至四天，它主要由飞沫传播。如果患者没有掩好口鼻，将呼吸系统的分泌物喷出来，浮游于空气间，健康的人士从其呼吸系统，例如鼻腔或口腔接触到，进入其肺部，便会引致呼吸道感染。
抗生素并非必须治疗 数天内会痊愈
流行性感冒一般不需要使用抗生素治疗，因为流行性感冒是源于病毒感染，而抗生素主要用作杀细菌，而不是病毒。然而，如果部分流行性感冒引致并发症，如细菌性感染的发炎，如鼻炎或气管炎，服用抗生素就会有帮助。
陈焯雄医生建议，大部分流行性感冒的患者，只要注重休息、保暖，有均衡饮食，都会渐渐痊愈。如果有鼻水、咳嗽，或喉咙痛等征状可以征询医生意见，或服用西药减轻征状，多数人数天内都会痊愈。若然有咳嗽、黄痰等并发征状，便应让医生看看如何改变治疗方针。
流感并发症机会微
流行性感冒的并发症主要分为几种。
- 呼吸系统
流行性感冒是一种呼吸系统的疾病，因此可能会令患者的呼吸系统抵抗力减弱，而引致气管炎、肺炎或呼吸衰竭。 - 细菌性感染
另一方面，它亦可引起其他问题，如细菌性感染，进而导致休克、脑膜炎或心脏发炎。发生上述并发症的机会通常很微，但如果在数天内流感仍未康复，并出现咳嗽、黄痰，或感到越来越疲倦，甚至有昏迷的情况，便需要咨询医生，检查有没有并发症的可能性。
（资料由陈焯雄呼吸系统科专科医生提供）
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