到外地旅游最怕就是水土不服，而外出旅游最常感染的疾病就是肠胃炎。本来开开心心的旅程，不但变成要不断找洗手间，而且美食当前又不能享用。若情况更严重的话，患者更要留在酒店休息或在当地看医生，浪费了金钱，并且十分扫兴。
泰国印度属高危地区
世界卫生组织估计，每年大约有一千万名旅客患上(Traveller’s diarrhea)。特别是香港人经常去的东南亚国家，如泰国，就有相当多的病例。其他高危地区包括印度(导游朋友说十个香港团友九个腹泻)、中东、非洲、中美洲和南美洲。这些地区的食水洁净程度比较差，餐厅的卫生管理亦较落后，而且旅客在夏天比冬天更容易中招。
食物细菌、不洁水源是最大原因
约90%的外游肠胃炎个案都是由细菌引起，包括最常见的大肠杆菌、空肠曲状杆菌、沙门氏杆菌和杆菌性痢疾等等。那什么食物最容易引致外游肠胃炎？大多是未完全煮熟的肉类、蛋类、海鲜和储存不当的奶类制品，如雪糕。水源不洁同时也是个很大的问题。虽然大多数人都知道不应饮用未经煮沸的水，但却很容易忽略某些餐厅有可能用未经过滤或煮沸的水来制冰和洗菜来制作沙律。除非你日日吃杯面或每餐都光顾五星级酒店，否则真的很难避免水源不洁的问题。另一点要注意的就是进食前要洗手，如果旅游的地方落后，要记住自备酒精搓手液。
一般外游肠胃炎的病征包括腹痛、肚泻、呕吐和发烧。如果是由细菌引起的肠胃炎，病征可持续3至5天，而病毒(如诺沃克和轮状病毒)引起的肠胃炎病征通常只维持1至3天。其中，诺沃克病毒引至的肠胃炎的特征是呕吐多于肚泻。
避免缺水 补充电解质
患上外游肠胃炎，大部分人不需要药物治疗也可痊愈，但在腹泻和呕吐后要紧记避免缺水。当然，一定要喝清洁的水，如蒸馏水或经煮沸的水。患者同时也需要补充电解质，可以喝运动饮料或出发前预先购买脱水补充液配方(Oral rehydration therapy)。 旅程中，旅客应尽量不要进食奶制品和油腻的食物。假如不想因肠胃炎延误旅游行程，可在出发前跟家庭医生商量，预备好止痾药和抗生素作应急之用。药物虽可缩减病患日子，但对身体健康的人并不是必要的，抗生素亦要根据个人病历和旅游地点作出选择。
假如患者病情持续多于5天，出现缺水(如小便减少)或排血便，便应在当地找医生诊治。回港后，若腹泻持续，就有机会是寄生虫感染，患者应立刻求诊。
(资料由肠胃肝脏科李恒辉医生提供)
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