撰文：註冊中醫師張婉蘭
「膝關節退化」以往多出現在老年人身上，不過在現時也有不少人到中年已經感到膝蓋酸痛，開始出現膝關節退化的症狀。
認識膝關節退化症狀
- 膝蓋感覺痠痛、乏力
- 做運動時屈伸膝關節、上下樓梯時感到膝部乏力
- 早上起床或長時間不活動時膝蓋會有僵硬感
- 屈伸膝蓋到一定角度時會聽到關節發出聲響
當膝關節退化加劇時，患者將逐漸不能屈膝、蹲下，甚至需要手按大腿或椅子才能從椅上站起來。同時，因患者有機會感到突然「腳軟」，失平衡跌倒的機會也大大增加。
在老年人身上，如果膝關節持續退化，運動量減少，下肢肌肉更會開始萎縮。如果股四頭肌萎縮，就會大大影響患者膝關節的活動，有機會因此不能站起或走路，需要長期使用輪椅代步，降低生活質素，加快身體機能的退化。
自我檢測膝關節健康
- 關節活動度：正常膝關節由伸直到屈曲的角度約0－140度，躺在床上伸直雙腿，膝蓋窩可以貼到床上，做蹲或跪的動作都沒有問題
- 卡住或鎖住的現象：如出現此情況，可能是半月板所造成的問題
- 關節活動時是否有聲響：會響但沒有不舒服時，大多沒所謂，但若有聲響且感覺痠痛，便應就醫檢查。
- 腫脹或積水現象：膝蓋骨兩側在正常情況下應該略凹，如果腫成一球，有可能是發炎，通常是由運動創傷或關節炎所造成。
- 出現疼痛：這是多數人就醫的原因，疼痛可分成急性與慢性。但如果在不負重狀況下（坐著、睡覺）膝關節也會痛，就要特別小心發炎、感染及腫瘤的可能，盡快就醫。
中醫角度認為，膝關節退化是由於肝腎不足，筋骨失養。有說「膝為筋之府」，膝關節是一個非常複雜的系統，經常要承受整個上身站立、步行時的重量，要依靠多組肌肉、韌帶、筋腱來維持膝關節的穩定。如果出現韌帶、筋腱、半月板及關節囊的勞損或退化，膝關節以至全身活動也會受影響。
治療膝關節退化的方法內服外用都有：內服中藥以補益肝腎和強壯筋骨為主，其餘外用療法如針灸、推拿、跌打治療等都可治療基本膝關節退化。
有時候天氣變化，又或勞累後，膝關節腫痛、僵硬、發熱或發涼的問題會更發明顯。這是因為在肝腎不足的情況下加上風寒濕邪，是膝關節退化最普遍的合併病證，也都讓患者覺得自己病情反覆不斷。
護膝關節要點 從日常細節做起
中老年人要保護好自己的膝蓋，減輕對膝蓋的勞損，就要在日常生活中多注意對膝蓋的使用，並積極接受檢查，減少其他疾病對膝蓋帶來的負擔。
- 關注自己是否有骨質疏鬆，可進行骨密度的檢查，在專業醫生的指導下，服用補充鈣劑，減慢骨關節退化的速度
- 若需長時間走路，應戴上護膝以保護膝關節和周圍韌帶
- 蹲下或準備站立時，盡量借助周圍穩固的物件，扶著桌子或椅子等物體「撐一把」，以減少膝關節承受的壓力，同時也應避免長時間站立
- 避免做對膝關節衝擊力大的運動，比起跳繩、打排球等跳躍性大的運動，騎自行車、游泳，對膝關節的影響較小
- 如果已經患有骨關節炎，居住房間應該向陽、通風，溫度和濕度適宜，避免關節受涼。座椅的高矮應以站起坐下不負重為佳，床鋪也最好以硬板床代替軟床
- 肥胖的膝關節退化患者應要減肥
- 膝關節疼痛時，可以在醫生的指導下以藥物治療，也可以在家裡進行熱敷或到醫院接受康復治療
如何鍛煉膝關節
- 熱身：可以選擇騎固定自行車5分鐘，散步2分鐘同時活動上肢，或推牆15-20次，足夠的熱身運動可有效預防受傷。
- 直腿抬高：如果膝關節狀態不是非常好，可先從較簡單的動作開始。躺在瑜伽墊上，彎曲一條腿，踩在地面，然後伸直抬起另一條腿，抬到另一條腿膝關節的高度，靜止3秒。每天做三組，每組10-15次。這組動作可以鍛煉大腿前側的股四頭肌，對膝關節也沒有壓力。
- 靠牆靜蹲：背靠牆站立，雙腳打開與肩同寬，慢慢彎曲膝關節並往下蹲，同時背與臀部必須緊靠牆壁，保持10-15秒。蹲的時候不能蹲太深，不然會損傷膝關節。這是一項進階的鍛煉，熟悉動作後可以逐步延長每次鍛煉的時間。這也是訓練股四頭肌很好的方法，可加強大腿股四頭肌的耐力與肌力，增加關節的穩定性。
在家自製中藥熱療包 外敷膝關節
材料：艾葉(30克)、 黑豆(60克)、細辛(3克)、小茴香(6克)
工具：30X30cm布料/毛巾一塊或魚湯袋、橡筋1條
做法：將所有材料乾鑊熱炒，炒至有微微藥香味，再放入布袋或濾袋中，紮緊封口。
用法：放入微波爐加熱1分鐘，待溫度合適後外敷膝部患處。
適應症：膝痛，膝部怕冷，遇冷或潮濕後膝痛加劇的人士
禁忌：切勿於膝關節急性扭傷或急性發炎(有積液及紅腫發熱)的時候使用。
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