訪問：張天怡臨床腫瘤科專科醫生
「近距離放射治療」其實是電療的一種，很多時會配合體外的放射治療，用於很多不同的身體部位，用作治療頭頸癌、食道癌、乳癌、子宮頸癌等等。
至於專門醫治子宮頸癌的「近距離放射治療系統」，儀器會經手術程序放入病人的身體裏面，而這個儀器不含輻射，但啟動後就有一個放射源，直接在病人體內進行治療。通常，經過平均三至四次治療，子宮頸的腫瘤就可以消除。
最近10至15年，有一個新的「影像導航」近距離放射治療技術，利用電腦掃描、或磁力共振，勾劃出腫瘤的位置，也很精準地控制電療的劑量，減少影響附近正常器官，減低副作用。相比起「X光為主」的傳統近距離放射技術，最近的醫療報告顯示，新技術可以提升存活率10%以上，及減少正常器官副作用約5%。子宮頸癌的治療會在盆腔範圍，因此，附近有前面的膀胱 後面的直腸或小腸，令控制治療更為重要，希望盡量減少對附近正常器官的影響。
在婦科癌症手術後，有些情況會用到近距離放射治療：例如是子宮受體癌在第一期有危險因素的病人。醫學研究亦指出，單用一個近距離放射治療，就可以減少復發的機會。另外會用此技術的，就是有高危因素，同時能做到手術的子宮頸癌病人。如果有高危因素，需要治療的話，我們會配合綜合性的化療，進一步減低復發的機會。 由於近距離放射治療是一個手術的程序，需要進入手術室，放入儀器，所以也會有手術麻醉的風險。此外，電療的短期和長期副作用也有機會出現，附近的器官，例如膀胱、直腸等，可能會有反應。因此，近距離放射治療，把儀器放入一些接近腫瘤的地方，最常見的是治療婦科癌症、頭頸癌、食道癌、乳癌。但是，如果儀器不能夠放近腫瘤，這個治療就未必可以容易進行。當然，在進行手術前，要有適合的團隊和技術去支持這個步驟。
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