抑鬱症成因多、徵狀多 心理及藥物治療均重要
抑鬱症是一種精神疾病，患者會出現情緒障礙，導致情緒低落、心理及生理失衡、思想負面、對周圍事物失去興趣和動力、記憶力減退、難以熟睡等症狀，進而影響患者的正常社交生活甚至令患者產生自殺傾向。根據醫管局統計資料顯示，香港有超過30萬人患有抑鬱症，比例是全球平均值的三倍。
成因
抑鬱症的確切原因尚未明確。目前的研究理論是：人體的腦細胞在交換信息時需要倚靠一些分泌物來傳遞，如果這些協助腦部運作傳導平衡的物質失衡，便會使情緒受到影響，因而誘發抑鬱症。這些物質包括：去甲腎上腺素，多巴胺以及血清素。
抑鬱症成因包括以下幾個方面：
- 腦部病變：例如患病、中風、受感染或藥物影響
- 心理狀況：極大的壓力，精神過度緊張、痛苦或擔憂
- 環境及社會：家庭及生活壓力（例如工作壓力，金錢壓力）
- 遺傳：有家庭成員患有抑鬱症的人士患上此病的機會率較高
症狀
要確診抑鬱症，最核心的病徵是持續的情緒低落，相關症狀必須持續最少兩周以上。
其他可能出現的症狀包括：
- 對曾經感興趣的事情或活動失去興趣
- 胃口改變，與飲食無關的體重減輕或增加
- 失眠或睡眠過多
- 有部份患者會有一些非典型的病徵，包括嗜睡及食慾暴增
- 無力，易疲勞
- 焦躁不安（例如經常踱步，手不停地寫寫畫畫）、移動緩慢、語速減慢
- 覺得自己沒有價值，或有羞恥感
- 很難思考、集中注意力或作出決定
- 情況嚴重的患者會有幻覺及妄想
- 考慮自殺或死亡
根據以上症狀或出現程度，醫生會把個別患者區分為輕度或重度抑鬱症。
診斷
抑鬱症的最重要的診斷方法是通過醫生和病人的交談。醫生或精神科護士可能使用一套標準的問題幫助篩查病人是否患有抑鬱症。通過觀察和聆聽患者的回答，醫生會判斷典型的抑鬱症症狀是否存在。身體檢查則重點在神經系統或荷爾蒙檢查上，因為神經系統的損傷亦可能導致抑鬱症。
治療
抑鬱症的治療分為心理和藥物治療。
心理治療（對於輕度抑鬱症患者，心理輔導效果較為顯著）：
- 心理分析法
- 認知行為心理治療法
藥物治療：
- 抗抑鬱藥（可將低落的情緒恢復正常）
- 鎮靜劑（如需要）
- 安眠藥（如需要）
此外，對於心理和藥物治療效果不好的中、重度患者，醫生或者會考慮使用腦電盪治療（Electroconvulsive Therapy）來幫助改善病情。
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