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更年期

更年期是女性必經的一個人生階段，期間女性荷爾蒙分泌會逐漸減少，因而失去生殖能力以及引致一些生理和心理的轉變。更年期通常發生在45歲至55歲之間，而且一般會持續數年。當女士超過一年以上沒有來月經，就已是收經。

更年期發生年齡多於 45 – 55歲，約有 75% 的女士會出現潮熱不適。

更年期成因

當卵巢功能逐漸衰退，就會漸漸停止排卵，雌激素分泌亦會逐漸減少，因而導致更年期的徵狀。

現時尚未能確定部分女士較早出現更年期的原因，這可能與遺傳有關。若女士長期精神緊張、心理壓力大，到更年期時可能會較易誘發更年期的症狀。如女士有吸煙習慣，其更年期一般較其他女性早開始。

更年期症狀

踏入更年期，每位女性的生理和心理變化各有不同。有些女士的轉變較輕微，不感到明顯不適；有些則反應比較強烈。女性在更年期可能會出現以下症狀：

1. 月經改變：月經週期變得不規則，時早時遲，經量或多或少，或月經突然停止。
2. 潮熱夜汗：上身、臉部甚至全身突然漲紅發熱，感到熾熱不適，同時可能會渾身出汗、心跳加速等。此情況通常維持一、兩分鐘或持續數分鐘，有時偶然如此，有時則發作頻密。
3. 陰道乾澀：由於雌激素分泌減少，令陰道黏膜層變薄，以及失去彈性和潤滑，陰道容易痕癢和發炎，性交時會感到疼痛。有些女士的尿道也因受影響而導致膀胱功能衰退，出現尿頻或小便失禁。
4. 骨質疏鬆：雌激素急劇減少導致骨骼中的鈣質快速流失，骨質組織呈疏鬆現象。因此女士在收經後較易有骨質疏鬆症，容易骨折。
5. 心臟及血管的變化：女士在更年期間雌激素持續減少會令膽固醇較易滯留在血管内，減少心臟和血管彈性，從而令患心臟血管疾病，例如冠心病的機會較收經前高。
6. 情緒困擾：部分女士的情緒會變得不穩定，容易暴躁易怒、健忘、容易疲倦、精神難以集中、失眠，甚至情緒低落、抑鬱。

更年期舒緩

要減少或舒緩更年期的不適，女士可從改善生活模式著手，如保持均衡飲食、適量運動、避免吸煙和喝酒。健康飲食，從飲食中攝取足夠的鈣質，有助預防骨質疏鬆。適當的運動，如每星期做三次負重運動，每次最少三十分鐘，有助保持骨骼強壯。而在陽光下步行也可促進體内維他命D的合成，幫助鈣質吸收。

要減輕更年期的潮熱症狀，應盡量避免吃辛辣刺激性食物和減少飲用含咖啡因或酒精的飲品。建議保持身體涼快，選擇穿著寬鬆及棉質的薄衣。 

另外，部分女士對於更年期的生理和心理變化會變得煩躁不安。透過了解更年期的變化和對更年期的來臨做好心理準備，向家人、朋友或醫護人員傾訴心中的焦慮不安和抑鬱，有助舒緩壓力，積極面對更年期。

更年期治療

在更年期間可採用荷爾蒙治療法，以減輕因身體荷爾蒙的水平急劇下降而引致的徵狀，例如潮熱、陰道乾澀、失眠和情緒低落，也可預防骨質疏鬆症。

荷爾蒙治療法分四種，包括口服藥丸、皮下植入法、塗於皮膚上的軟膏以及放於陰道内的藥物。常用的荷爾蒙治療法是口服藥丸，主要成分是雌激素和黃體酮。但荷爾蒙治療法會有乳房脹痛、體液積聚而引致體重增加、噁心等副作用。因此，在接受治療前，建議向醫生諮詢，並作詳細的身體檢查，以確定是否適合使用此治療。