癌症免疫治疗

免疫疗法可对抗哪些癌症?有副作用吗?

以下是FindDoc为你概括 邱振中医生 对癌症免疫治疗的解答:

(一) 什么是癌症免疫治疗?

癌症的免疫治疗,其实是透过加强患者本身的免疫系统,来尝试攻击和消灭癌症。

以前我们曾使用不同的免疫治疗方法,譬如培植免疫系统细胞、使用癌症疫苗等,但效果也不是很好。

近年,我们开始更加了解身体的免疫系统,知道它里面有一些叫“检查点”的蛋白质。它们就像开关掣一样,能将免疫系统细胞的功能开启或者关掉。

我们就是利用免疫检查点的抑制剂,来攻击和消灭癌症。

(二) 人体的免疫系统不能杀死癌细胞,是因为免疫力下降了?

我们的免疫系统没有办法消灭癌症,绝对不是因为免疫能力下降。

其实,我们身体的免疫系统的T淋巴细胞,就像守卫般在人体内到处巡逻。一旦发现外来的物质,例如细菌、病毒或癌症细胞,就会将它消灭。

但是,癌症细胞非常“狡猾”,会在表面制造一些称为PD-L1的蛋白。当癌症细胞的PD-L1蛋白粘附在T淋巴细胞上的PD-1受体时,就会使这个T淋巴细胞变得不再活跃,从而没有办法找到癌症细胞。

情况就像哈利波特穿上了隐形斗篷一样,癌症细胞蒙蔽了T淋巴细胞,从而令T淋巴细胞无法正常运作。

癌症免疫疗法,就是利用免疫检查点抑制剂,如PD-1抑制剂,粘附在T淋巴细胞上的PD-1,令T淋巴细胞不会再被癌症细胞的PD-L1刺激,从而令T淋巴细胞恢复正常的免疫系统功能,再次能够辨识癌症细胞,并将它们消灭。

(三) 免疫疗法可对抗哪些癌症?

现时,在很多国际研究或国际会议上,免疫治疗已成为一个重要的主题。

在香港,免疫治疗药物已经用了超过一年,主要是应用于黑色素瘤和肺癌中的非小细胞肺癌。

而在研究方面,外国已经将它应用在很多不同的癌症,亦有颇明显的效果。另外,有些研究的方向是,如何将它和其他治疗合并使用,例如与化疗、手术、标靶药物、电疗,如何配合使用。

(四) 癌症免疫治疗副作用

免疫治疗的副作用比化疗的少,并不会像化疗般引起脱发、作呕、作闷或者抵抗力下降等副作用。

但是,个别病人会有轻微的皮肤痕痒或胃口变差。也有个别病人出现一些免疫系统攻击正常器官的情况,例如肝炎、肺炎或肠炎。

病情因人而异,每个病人的反应也有不同。最重要的是,要和医生多沟通,共同对抗癌症