大肠癌发病年龄有年轻的趋势，50岁以下的患者数字近年不断上升。很多人以为年纪尚轻，有症状亦不去处理，发现时已经太迟。香港政府的大肠癌筛查先导计划就采用大便隐血测试，以找出这些容易被忽略的症状。
全港癌症首位 绝对不是「老人病」
根据医院管理局癌症资料统计中心，大肠癌是本港最常见癌症之一，男女发病率位列第一位，亦是第二位癌症杀手，仅次于肺癌。
每年都有接近5千个大肠癌新症，发病年龄亦越见年轻。美国最近的研究指出，45岁之前的大肠癌发病率又有所提升，香港亦有不少的中年人有大肠癌。
大肠癌的成因，又或是为什么患者越来越年轻，到现在都比较缺乏研究。有说是跟饮食习惯有关，亦有说跟遗传有关。唯一可以肯定的是大肠癌并不只发生在老年人身上，因此不同年龄的人都需要多加关注。
50岁应及早去照大肠镜
在现时美国的健康普查政策下，所有50岁以上的市民，不论是否有大便隐血的情况都需要照大肠镜，美国政府甚至有意降低普查对象年龄到45岁。外科医生许锦煌就建议，照大肠镜应该如验血、验血糖一样，到某一个年龄就应该定期进行检查。一般来说，年龄到50岁就应及早照大肠镜。
如果有直属亲戚患有大肠癌，就应该在他们发病年龄早15年开始照大肠镜，因为一般息肉演变成肿瘤的时间大约为10至15年。譬如说，如果自己的爸爸在65岁时发现有大肠癌，我就应该在50岁时开始照大肠镜，以及早处理息肉，预防癌变。
大便隐血 肉眼看不见
许多人以为肉眼看不见大便有血丝就不用担心，但其实即使大肠内长有息肉,病人的大便也不一定有明显的血丝。因此香港政府也极力推行大肠癌筛查先导计划,为特定年龄组别的市民提供免费大便隐血测试,测试大便内是否隐藏出血。
如果大肠有息肉，息肉会间中渗出少量的血和黏物，并不容易见到。到明显地每次大便都有血，又或觉得排便不清时，已经是比较迟发现的大肠癌了。因此并不可以等到大便有血才担心。
大便有转变 早照镜最安全
大肠癌的症状包括：
- 大便有黏物
- 排便时觉得去不清
- 大便的形状、习惯有转变
- 大便有血
出现这些症状都可能代表大肠有息肉，应该早些找医生进行照大肠镜检查。
(资料由外科专科许锦煌医生提供)
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