记性差，是健忘还是认知障碍症？5大方法助你改善记忆力

记忆力衰退原因

长期压力大，会令记忆力下降？

都市人生活紧张、压力大，经常睡眠不足。有研究指出，压力会令大脑负责学习及记忆的海马体收缩。当长期处于压力状态，人的专注力会下降，难以集中精神，例如对看过、听过或想过的事情失去记忆，从而影响学习和工作表现。因此，在日常生活中学习减压养脑，有助提升专注力，维持良好的记性。

除了压力，记忆力衰退受疾病、生理、心理、生活习惯、营养摄取不足等因素影响。

疾病：认知障碍症、中风、抑郁症、曾患心血管疾病等，会导致记忆力下降。
生理因素：一般而言，随着年纪增长，脑神经细胞的数量会逐渐减少，细胞与细胞之间的神经传递物质也会减少。这些生理因素有机会令记忆力逐渐衰退。
心理因素：有时长者会偶然忘记一些事情，若家人、朋友对此反应过大，或会令长者产生负面的想法，如觉得自己”蠢”、”无用”，甚至放弃尝试去记一些容易记的东西。久而久之，记性就会因缺乏练习和运用而逐渐变差。
生活习惯：过度疲倦或受外界干扰，令无法集中精神去接收及处理资讯，导致对一些事情失去记忆。
特定营养素摄取不足：缺乏奥米加-3脂肪酸、尿苷单磷酸、磷脂、维他命等营养素，可能会导致记忆力下降，影响脑部健康。

记忆力衰退迷思

记忆力衰退，是善忘，还是患上认知障碍症？

记忆力衰退，可能是正常老化的自然现象，也可能是患轻度认知障碍的警号，甚至是患上认知障碍症的先兆。

在正常老化的过程中，记忆力会随着年纪增长而逐渐衰退。正常的记忆力下降，对我们的生活通常没有太大的影响。但如果我们继续忽视脑部健康，令情况持续恶化下去，或会发展至轻度认知障碍甚至认知障碍症。因此，及早养脑护脑是很重要的。

什么是认知障碍症（脑退化症）？

认知障碍症，旧称”老人痴呆症”或”失智症”(Dementia)，是因大脑神经细胞出现病变而导致大脑功能衰退的疾病。认知障碍症常见于65岁以上的人士，但中年人也有机会患上。在香港，阿兹海默症(Alzheimer’s Disease)是最常见的认知障碍症类型，约占所有病例的50%至75%。患者的认知能力会逐渐减退和丧失，包括记忆力、语言能力、判断力、执行力等方面，情况已不能逆转，以致影响日常生活、行为和情绪。至后期，患者更会失去自理能力，需要他人照顾。

什么是轻度认知障碍？

轻度认知障碍(英文为Mild Cognitive Impairment，简称MCI)是由正常老化退化至认知障碍症的过渡阶段。如果长者察觉自己的记忆力下降或家人发现其记忆力减退，且长者在认知功能测试中，记忆力和思考能力较同年龄和同教育程度的长者差，但认知能力如语言、判断能力等正常，且能独立照顾自己，则可能是出现轻度认知障碍。

如何分辨”正常记忆力衰退”和”认知障碍症”？

我们可从以下6方面的征状来分辨”正常记忆力衰退”和”认知障碍症”：

记忆力：正常老化的长者知道自己的记性差，会暂时忘记某些事情，但之后能自己记起或经提示记起。而认知障碍症患者会全部忘记近期发生的事情，甚至忘记家人和朋友的名字，且自己不知道自己有记忆力问题或否认自己有问题。
语言表达和理解能力：正常老化的长者会偶尔想不起适当的词汇，但整体的表达能力正常。而认知障碍症患者有机会丧失语言表达和理解能力，导致言语难以被人理解，从而影响日常沟通。
判断力：正常老化的长者的判断能力正常，只是需要多一些时间去处理复杂的事情。但认知障碍症患者的判断能力变差，可能连简单的运算也感到困难。
时间及方向感：正常老化的长者偶尔会忘记日期和约会，但不会在熟悉的地方迷路。但认知障碍症患者常常不能弄清楚日子和时间，在熟悉的地方也会迷路。
生活自理能力：正常老化的长者能独立照顾个人的起居生活。认知障碍症患者则需他人协助照顾自己的日常生活，严重者更会丧失自理能力。
行为及情绪：对于正常老化的长者，其情绪、性格和行为没有太大变化。但认知障碍症患者的性格和行为均会出现转变，如情绪不稳、发脾气、容易焦虑、抑郁、多疑等，甚至对以往喜欢的事物失去兴趣。

一般人或难以正确分辨正常记忆力衰退和认知障碍症，所以要找医生作诊断，以把握介入治疗的黄金期。若我们及早关注脑部健康，进行”医学养脑”，就有助减缓脑部退化的速度。

改善记忆力及延缓脑退化的医学养脑方法

在日常生活中，长者或关注脑部健康的人士不妨尝试以下5个方法，来改善记忆力和延缓脑部退化：

摄取脑部所需营养，善用医学营养品：饮食要健康、均衡，以维持脑部健康。但单靠日常饮食难以摄取到脑神经细胞所需的营养素。因此，关注脑部健康的人士，尤其是轻度和早期认知障碍症患者，可善用含特定营养组合的医学食品，以增强记忆力和帮助延缓脑退化。有欧洲大型研究指出，吸收特定营养组合，有助减慢大脑海马体的萎缩，帮助早期认知障碍者延缓病情。
进行适当适量的运动：定期进行带氧运动、伸展运动以及健脑运动（如太极和健脑操等），有助减慢认知能力衰退，维持脑部健康。
多做训练记忆的活动：受记忆力衰退困扰的人士，尤其是长者，可运用分类记忆法、关联记忆法、心像记忆法等记忆方法来学习，而且需加多练习来增强记忆。在认知训练的过程中，也可善用一些辅助工具如工作清单、服药闹钟等来帮助记忆。同时，亦鼓励学习更多新事物。
积极参加社交活动：扩阔社交圈子，多与朋友一起参加不同类型的醒脑养脑活动，例如下棋、打麻将、阅读、写书法等，有助保持脑部活跃，延缓脑退化的速度。
控制心血管疾病风险：心脑血管疾病（如中风）有机会诱发认知障碍症。透过控制血压和胆固醇、戒烟、多做运动以及维持健康的饮食模式，有助预防心脑血管疾病，降低认知障碍症的病发风险。

总括来说，在日常饮食中适当加入医学营养，以及进行健脑运动、认知训练和社交活动，有助保持良好的记忆力。若发觉记忆力减退情况明显且影响日常生活，就应尽早咨询医生。