生蛇
带状庖疹（俗称生蛇），是由水痘（带状庖疹病毒）引起的疾病。患者多为年纪较大或免疫力低的人士。生蛇的发病没有季节性，复发率也比较低。现时香港已注册的预防生蛇疫苗(只需一针)适用于50岁或以上人士。接种疫苗可减低曾患水痘人士患上生蛇的机会，以及曾患上生蛇人士的复发率、复发时的疼痛和时间。
成因
水痘带状庖疹（即水痘）病毒是引发生蛇的主要原因。患者儿时感染水痘病毒病痊愈后，病毒仍会潜伏在神经细胞内。当患者免疫力下降时，病毒便会再次变得活跃，在皮肤上形成小水泡，呈带状分布，形如一条蛇，因此俗称生蛇。
症状
带状庖疹的症状：
- 初期会出现身体倦怠，头痛，发烧等类似感冒症状
- 2-3天后开始出现红疹，形成水泡，并延着身体单侧的体神经节分布，并伴随痕痒和刺痛
- 3至14天后，水泡转脓庖后会结痂 另外，脸部的带状疱疹并发症可能包括带状庖疹后遗神经痛、结膜炎、角膜炎、听力受损、面神经麻痹、脑炎、皮肤细菌感染等
- 另外，脸部的带状疱疹并发症可能包括带状庖疹后遗神经痛、结膜炎、角膜炎、听力受损、面神经麻痹、脑炎、皮肤细菌感染等
诊断
带状庖疹有两个临床特征：一是神经痛，二是单侧性延神经分布，并伴随发热及淋巴结肿大。带状庖疹的诊断要点包括：
- 神经痛，在皮损消失后仍可能遗留疼痛
- 红疹或者水泡延着一侧皮肤神经分布，一般不超过正中线
- 病程维持约2周
- 痊愈后会有暂时性色素沉着，若无其他感染则不会留疤
治疗
带状庖疹的主要症状是出现水泡及疼痛，因此治疗会以抗病毒和减轻痛楚为主要原则：
- 带状庖疹的最佳治疗是在病发72小时内服用抗病毒特效药，以抑制病毒增殖、控制水泡生长、减低神经痛感及缩短病程
- 使用处方止痛药可舒缓神经痛；患者亦可考虑使用抗忧郁剂以控制症状
- 病人应避免在皮疹破损时接触孕妇、抵抗力低或未曾感染水痘的人士，以免感染他人
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